今の家で「玄関」がどこか分からないということはほとんどありません。道路に面した入口があり、扉を開けると土間があって、そこで靴を脱いで家に上がります。家に入るときは必ず玄関を通るのが、今では当たり前になっています。
ところが日本の昔の家を見ていくと、様子が少し違っていたようです。入口そのものは昔からありましたが、どの家にも玄関があり、そこで靴を脱いで上がるという形が、広く一般的だったとは限りません。そもそも「玄関」という言葉は、もともと別の意味で使われていたとされています。今回は、毎日何気なく使っている玄関が、どのように今の形へつながってきたのかを、分かっている範囲でたどってみます。
1．玄関という言葉のはじまり
玄関は、もとは仏教や禅の世界で使われていた言葉だといわれています。「玄妙な道に入る関門」という意味から、禅寺の入口を指すようになったと説明されることが多く、住宅の入口という意味は、後から加わったと考えられています。その後、建物の出入口を指す言葉として使われるようになり、武家住宅でも用いられるようになったとされています。こうした変化には、住宅の中で、誰がどこから入るのかを意識する場面が増えていったことも関わっていると考えられています。
2．武家住宅の玄関と身分
江戸時代の武家屋敷では、玄関の意味がさらにはっきりしていたといわれています。大名や格式のある武家の住宅では、誰を迎えるのか、どのような身分の人が訪れるのか、どう屋敷の中へ案内するのかといったことが、玄関のつくりに反映されていたとされています。特に大名屋敷では、家格によって門や玄関の形式が異なったとされ、玄関のつくりから、その家の格がうかがえたようです。
今の住宅でも玄関は家の顔といわれますが、昔の顔には、今よりも社会的な意味が強く込められていたと考えられます。
3．玄関と勝手口の役割
昔の家を考えるときは、入口が一つだけとは限らなかったことも見ておきたい点です。人を迎える入口と、家族や仕事のための出入口を分けている家もあったようです。商家では表側が商売の場になり、奥へ進むほど家族の生活の場になる例が知られています。農家では土間が作業場を兼ね、荷物の搬入や農作業、かまどでの煮炊きに使われることが多かったといわれています。人を迎える入口と暮らしのための入口が、必ずしも同じではない家もあったということです。この考え方は、現代の住宅にも通じるところがあります。来客は玄関から入り、家族は靴をしまう専用の収納を通って家に上がり、買い物帰りは勝手口から台所へ向かうというように、人の動く道筋を分ける工夫は、形を変えながら今も見られます。
4．庶民の家の入口
江戸時代のすべての家に、立派な玄関があったとは考えにくいところです。町家や長屋では、道路に面した出入口から土間に入り、そのまま生活の場につながるつくりが多かったとされています。商家であれば入口が店の入口を兼ね、農家であれば土間への入口が、生活と仕事の入口になっていた例もあります。家に入る場所と、玄関という独立した空間は、必ずしも同じものではなかったようです。
今の住宅では、玄関に靴箱があり、広間があり、廊下を抜けた先に居間があります。昔の家では、入口から土間や居室へそのまま続くつくりも見られ、家の規模や使い方によって、入口のあり方はさまざまだったと考えられます。
5．靴を脱ぐ場所はどうやって出来た？
この点を考えるうえで手がかりになるのが土間です。日本では、家の中を板の間や畳の間として使う暮らしが広まったことが背景にあり、土足のまま入る場所と、靴を脱いで上がる場所を分ける必要が生まれたと考えられています。その境目になったのが、土間と床の段差だといわれています。現代の玄関にある上がり框も似た役割を持っていて、靴を脱いで床に上がるというわずかな段差が、外と内を分ける境界になっています。玄関は扉を開ける場所であると同時に、ここから先は家の中だと区切る場所でもあります。
6．外と内をつなぐ段階
日本の家には、縁側や土間のように、外と内をゆるやかにつなぐ空間が数多くあったとされています。外からいきなり居室に入るのではなく、道路から門、玄関、土間、上がり框、畳の間へと、いくつもの境界を一つずつ越えて入っていく形が見られます。昔の住宅では、こうした段階を踏むことが意識されていたと考えられます。
7．誰を家に入れるかを決める場所
玄関には、来客との距離を調整する役割もあったと考えられます。玄関先で用件を済ませる場合もあれば、少し上がってもらう場合もあり、客間まで案内する場合もあったでしょう。家族の生活の場までは通さないという線引きも、玄関を起点にできたはずです。こうして段階をつくることで、家の中に入る人の範囲を調整していたとみられます。前回取り上げた廊下が、家の中で人の動きを分ける場所だったとすれば、玄関は外から来る人を迎える場所だったといえそうです。どちらも単なる通り道ではなく、人と人との距離をつくる役割を持っていたと考えられます。
8．現代の玄関に役割が集まる理由
現代の住宅では、玄関で行うことが多くなっています。靴を脱いでしまい、コートを掛け、荷物を置き、来客を迎え、宅配便を受け取り、家族の帰宅を迎え、また外へ出ていきます。思っている以上に多くの動作が、玄関に集まっています。
最近は、来客用の玄関とは別に家族用の出入口を設け、家族の動線を分ける間取りも増えています。これは、昔の住宅にあった表と裏、客と家族という考え方に通じる面があります。暮らしに合わせて形は変わっても、誰がどこから入り、家の中をどう移動するのかという視点は、今も家づくりの中心にあります。
9．家の顔と気持ちの切り替え
玄関は家の顔といわれ、外から見たときの印象を決める場所であることは確かです。しかしそれだけではなく、外の世界から家族の暮らしへ気持ちを切り替える場所でもあります。仕事から帰ったとき、子どもが学校から戻ったとき、買い物から帰ったときに、靴を脱いで家の中へ入ると、外で過ごした時間が家で過ごす時間へと変わります。そう考えると、玄関は家の入口であると同時に、暮らしの切り替えを受け持つ場所だといえます。
10．その家に合った玄関の形
広い玄関を好む人もいれば、玄関を小さくして、居間や食堂、台所、収納を広くしたい人もいます。靴が多ければ収納が必要になり、子育て中であればベビーカーや外遊びの道具を置く場所が欲しくなります。釣りやキャンプが好きな方であれば、玄関から直接収納へ入れる動線が便利です。来客が多い家では、生活の様子が見えにくい玄関が向いている場合もあります。
このように、玄関に唯一の正解はありません。昔の家が、その家の身分や仕事、暮らし方に合わせて入口をつくっていたと考えられるのと同じように、現代の家でも、家族の暮らし方に応じて玄関の形は変わります。
11．形が変わっても残る境界の役割
武家屋敷の格式ある玄関、町家や農家の土間、そして現代の玄関は、形こそ大きく違います。それでも、外と内をつなぎ、人と暮らしとの距離を調整するという点は共通しているように見えます。家の入口は、人が出入りするためだけにつくられたものではなく、その時代、その家、その家族の暮らし方に合わせて、必要な形に整えられてきたのではないでしょうか。今の家で当たり前に見える玄関にも、長い時間をかけて積み重なった理由があると考えられます。
「家のカタチには、理由がある。」
次回は、玄関のすぐ先にあるもう一つの特徴として、昔の家に土間があった理由をお伝えしていきます。
OWL HOUSEは、こうした「なぜ」を手がかりに、暮らしを考えていきます。
最後までお読みいただきありがとうございました。宜しければ関連記事「家づくり、どこに頼む？工務店・ハウスメーカー・設計事務所の違い」も併せてご覧いただけますと幸いです。
