冬になると、「なんだか空気が乾燥しているな」と感じることが増えてきます。暖房をつけるとさらに乾燥を感じやすくなるため、冬場は加湿器を使っているご家庭も多いのではないでしょうか。乾燥を防ぐための加湿は、冬の暮らしを快適にするための大切な工夫です。ただ、「乾燥しているから、とにかく加湿すればいい」というわけでもありません。加湿しすぎると、窓に結露が発生したり、条件によっては壁の内部などで結露が起こったりすることがあるからです。では、どのくらい加湿すればちょうどいいのでしょうか。今回は、冬の住まいで知っておきたい「湿度」と「結露」の関係を、住宅の性能という視点も交えながらお話しします。
1. そもそも、冬はなぜ乾燥するのか
冬に空気が乾燥していると感じる大きな理由は、気温にあります。空気が含むことのできる水蒸気の量は気温によって変わり、気温が低いほど、含める水蒸気の量も少なくなります。さらに冬は、外の冷たい空気を暖房で暖めることで、室内の相対湿度が下がりやすくなります。同じ量の水蒸気が空気中にあったとしても、気温が変われば「湿度○％」という数字も変わってくる、というわけです。つまり冬の乾燥は、空気中の水分がまったくなくなっているわけではなく、温度と水蒸気量のバランスによって湿度が低くなっている状態です。だからこそ、加湿器などで適度に水分を補うことは、冬の暮らしにとって有効な方法のひとつといえます。ただし、気をつけたいのは、その「加湿しすぎ」です。
2.加湿しすぎると、まず起こるのが「結露」
加湿しすぎたときに起こりやすい変化のひとつが、結露です。結露とは簡単にいうと、空気中の水蒸気が冷たい場所で水滴になる現象です。冬の窓ガラスをイメージすると分かりやすいでしょう。室内では、暖房によって暖められた空気に加湿器からの水蒸気が加わります。一方、外気に接している窓ガラスは室内よりも冷たくなっています。そこに暖かく湿った空気が触れると、空気中の水蒸気が水滴となって窓に付着します。これが、窓の結露です。国土交通省の資料でも、表面結露は窓ガラスや暖房していない部屋の壁など、周囲より冷たい場所で発生するとされています。ここで覚えておきたいのが、「湿度が高い＝必ず結露する」というわけではないということ。室内の湿度が高くなるほど結露は起こりやすくなりますが、同じ湿度でも「どこが、どれくらい冷えているか」によって結露のしやすさは変わってきます。この点が、冬の湿度管理を考えるうえで意外と見落とされがちなポイントです。
3. 結露は「窓だけ」の話ではない
結露というと、朝起きて窓に水滴がついている光景を思い浮かべる方が多いのではないでしょうか。これは目に見える「表面結露」です。しかし住宅の結露にはもうひとつ、注意しておきたいものがあります。それが、壁の内部など、普段目にすることのできない場所で起こる「内部結露」です。内部結露は、建物内部に入り込んだ水蒸気が冷えた部分に触れることで発生します。目に見えない場所で起こるため、表面結露のように「水滴がついている」とすぐに気づくことができません。条件によっては、断熱材の性能低下や、木造の躯体の劣化につながる可能性もあります。ただし、ここは誤解しないようにしたいところです。
「加湿したら必ず壁の中で結露する」という話ではありません。
住宅の断熱・気密性能や壁の構成、室内外の温度・湿度など、さまざまな条件によって内部結露の起こりやすさは変わります。実際、住宅性能表示制度における内部結露の確認でも、建物の層構成と室内外の温湿度条件を踏まえて検討する仕組みになっています。だからこそ家づくりでは、単純に「結露させない」というだけでなく、結露が起こりにくい環境をどうつくるかを考えることが大切になってきます。
4. カビや住宅への影響は？
結露が繰り返し起こると、次に気になってくるのがカビや建物への影響です。
例えば、
- 窓まわり
- カーテン
- クローゼットの奥
- 家具の裏側
- 空気が動きにくい場所
- 北側の部屋
などは、湿気がたまりやすく、表面温度も低くなりやすい場所です。もちろん、一度結露したからといって、すぐに何か問題が起こるわけではありません。ただ、湿った状態が長く続くことは、住宅にとって望ましい環境とはいえません。特に目に見えない場所で結露が続けば、気づかないうちに建物へ負担をかけてしまう可能性があります。そのため冬の加湿では、乾燥を防ぐことだけでなく、結露が起きていないかをあわせて確認することも大切です。「湿度を上げること」だけを目的にするのではなく、実際の住まいの状態を見る。それが、冬の湿度管理では重要になります。
5. 「高断熱・高気密の家なら安心」というわけでもない
ここは、これから家づくりを考える方にぜひ知っておいていただきたい部分です。「高断熱・高気密の家なら、結露の心配はない」と思われることがありますが、実際にはそう単純ではありません。断熱性能が高い住宅は、室内側の表面温度が下がりにくくなるため、表面結露を抑える方向に働きます。一方で、住宅の気密性が高くなるほど、計画された換気をきちんと行うことが重要になります。気密性の高い住宅は、隙間から自然に空気が入れ替わることを期待するのではなく、換気設備によって計画的に空気を入れ替えることが基本だからです。
つまり、
断熱だけ、気密だけ、加湿だけ
と切り離して考えるのではなく、
断熱・気密・換気・暖房・湿度管理をまとめて考える。
これが、冬の快適な住まいを考えるうえで大切になります。住宅の結露についても、国土交通省では断熱性能だけでなく、壁などの構成や室内外の温湿度条件を踏まえて検討しています。「高性能な家だから何をしても大丈夫」ではなく、住宅の性能を活かすための暮らし方まで含めて考えることが大切です。
6. 湿度は何％を目指せばいいのか
では、実際にどのくらいの湿度を目安にすればいいのでしょうか。一般的には、冬の室内湿度は40～60％程度がひとつの目安として考えられます。ただ、「60％なら絶対に結露しない」「70％なら必ず結露する」と、数字だけで考えてしまうのは少し危険です。結露の起こりやすさには湿度のパーセンテージだけでなく、
- 室温
- 外気温
- 窓や壁の表面温度
- 窓の性能
- 断熱性能
- 換気
- 建物の構造
など、さまざまな条件が関係しています。同じ室内湿度であっても、冷えた窓と暖かい窓とでは、結露のしやすさは変わってくるのです。そのため、湿度計の数字だけを見るのではなく、
「湿度はどうなっているか」＋「実際に結露していないか」
をセットで確認するのがおすすめです。
冬の朝、窓やサッシまわりを見てみるだけでも、その家の湿度管理を考えるヒントになります。
7. 加湿器を使うときに気をつけたいこと
冬に加湿器を使うなら、次のようなことを意識してみてください。
【湿度計を置いておく】
「なんとなく乾燥しているから」と感覚だけで加湿するのではなく、まずは実際の湿度を確認してみましょう。加湿器についている表示だけでなく、普段過ごす場所の湿度を確認すると、より分かりやすくなります。
【加湿器をつけっぱなしにしない】
加湿器は「つければつけるほど良い」というものではありません。室内の湿度を確認しながら、必要に応じて運転を調整しましょう。
【朝、窓を確認する】
夜に加湿した翌朝は、窓やサッシまわりをチェックしてみてください。結露が目立つようなら、加湿量だけでなく、室温や換気についても見直すきっかけになります。
【換気を止めない】
「せっかく加湿したのに、換気したらもったいない」と感じるかもしれません。ですが、室内では人の呼吸や調理、入浴、洗濯物の室内干しなど、さまざまなところから水蒸気が発生しています。加湿と換気はどちらか一方ではなく、バランスを取りながら行うことが大切です
8. 「乾燥しない家」より、「湿度をコントロールできる家」
ここまで読むと、「じゃあ、あまり加湿しないほうがいいの？」と思われるかもしれません。もちろん、そういうことではありません。冬の乾燥対策として、適切に加湿することは大切です。重要なのは、「乾燥しているから加湿する」で終わらせないということです。
住宅そのものが、
- 外気の影響を受けにくい
- 室内の温度を保ちやすい
- 結露が起こりにくい
- 必要な換気ができる
- 湿度を適切に管理できる
という状態になっていることが、冬の快適な暮らしにつながります。「乾燥しない家」を目指すというより、
温度と湿度をコントロールしやすい家をつくる。
これからの家づくりでは、そんな考え方も大切になってくるのではないでしょうか
まとめ｜加湿は「多ければいい」ではなく「ちょうどいい」
冬の乾燥が気になると、ついつい加湿器を強めにしてしまいがちです。でも、住まいにとって大切なのは、できるだけ湿度を上げることではありません。
その家、その部屋の環境に合わせて、ちょうどいい状態を保つこと。
そのためには、
湿度を見る。
↓
必要に応じて加湿する。
↓
結露していないか確認する。
↓
必要なら換気や加湿量を調整する。
というように、実際の住まいの状態を見ながら管理していくことが大切です。家の快適さは、温度だけで決まるものではありません。
断熱、気密、換気、暖房、そして湿度。それぞれが関係し合って、はじめて「心地よい暮らし」につながっていきます。あおい創建では、家を建てる前にまずは「知ること」も大切にしています。構造や断熱、住宅性能について、なんとなく決めてしまうのではなく、仕組みを知ったうえで、自分たちの暮らしに合った家を考えていただきたい。そんな思いから、家づくりの勉強会も開催しています。「家の性能って、実際の暮らしにどう関係するの？」そんな疑問からでも大丈夫です。家づくりを始める前に、まずは知ることから始めてみませんか。これから家づくりを考えている方は、ぜひお気軽にご相談ください。最後までお読みいただきありがとうございました。宜しければ関連記事「「断熱すれば暖かく涼しい」は本当？ 新築とリフォームで違う断熱工法の選び方」も併せてご覧いただけますと幸いです。
