家づくりの打ち合わせでは、「子ども部屋は何帖くらい必要ですか」と聞かれることがよくあります。では、昔の日本の家にも、今と同じような子ども部屋があったのでしょうか。時代や地域、家族の人数によって違いはありますが、昔の住まいでは子ども専用の個室を設けないことも多く、子どもは家族と同じ部屋で過ごしたり、きょうだいで部屋を分け合ったりしていました。子ども部屋が広がった背景には、家族の暮らし方や家の中での過ごし方の変化があります。そして現在、間取りの考え方が変わるなかで、個室としての子ども部屋をあえて設けない住まい方も、再び注目されています。

1．昔の家では、部屋を決まった用途に固定しない

#05で紹介したとおり、昔の和室は食事や団らん、来客の応対、就寝など、時間に応じていくつもの役割を担っていました。子どものための場所も同じように考えられていて、家族が集まる部屋をそのまま使ったり、きょうだいで1つの部屋を共有したりする住まい方が見られました。家の広さや家族構成によって事情は異なるため、家族一人ひとりに専用の個室を用意する今の形だけが、住まい方の当たり前だったわけではありません。

2．足りなかったのは居場所ではなく、子どもだけの部屋だった

昔の家に子どもの居場所がなかったというわけではありません。子どもは家族と同じ部屋で遊び、勉強し、夜にはきょうだいと並んで眠っていました。畳の部屋は布団を敷けば寝室になり、片付ければ別の用途に使えるので、子ども専用の部屋がなくても、子どもが過ごす場所は家の中にきちんとありました。つまり、子どものための居場所はあっても、今のように一人ひとりが使う個室という考え方は、必ずしも一般的ではなかったのです。

3．個室が求められるようになったのは、暮らしが変わったから

時代が進むと、家族それぞれの生活時間や過ごし方が少しずつ変わり、勉強をする場所や本を読む場所、趣味を楽しむ場所など、家の中でも一人の時間を持つことが求められるようになってきました。学校生活や受験、友人との付き合いも含めて、子ども自身の生活が家族の生活から少しずつ分かれていったことが、個室が広がった理由のひとつだと考えられます。こうして、子ども部屋は単に寝る場所だけではなく、勉強や自分の時間を過ごすための場所として定着していきました。

4．子ども部屋は勉強をする場所にもなっていった

昔は家族が集まる部屋で宿題をする暮らし方もありましたが、机や本棚を置ける専用の場所が用意されるようになると、子ども部屋は勉強をする場所としての役割も持つようになりました。ただ、今でも居間で勉強する家庭があるように、子どもがどこで勉強するかは家ごとに違います。子ども部屋があるからといって、必ずしもそこで勉強するとは限りません。大切なのは、部屋を用意することそのものではなく、子どもが落ち着いて過ごしたり、勉強したりできる環境をどうつくるかということです。

5．個室は家族から離れるための場所とは限らない

子どもが成長すると一人で過ごしたい時間も増えますが、それは大人にとっても同じです。そのため個室には、家族から離れるという役割だけでなく、自分の時間を持つという意味があります。一方で、家族が顔を合わせる場所も欠かせません。LDKのような共有の場所と、それぞれが過ごせる個室とをどのようにつなぐかが、今の家づくりでは大切になっています。

6．廊下のない間取りと、変わり始めた子ども部屋の考え方

最近の家づくりでは、廊下をできるだけ少なくし、LDKを中心に各部屋へつながる間取りも広がっています。廊下は移動のための空間ですが、その分、床面積や建築コストにも影響します。そこで廊下を減らし、家族が過ごすLDKや収納、居室などに面積を活用する考え方です。こうした間取りでは、子ども部屋も独立した個室として閉じるのではなく、家族の気配を感じながら過ごせる場所として計画することがあります。

例えば、子どもが小さいうちはLDKの近くに遊び場や学用品を置くスペースを設け、成長したら必要に応じて個室として使えるようにしておく方法です。最初から子ども部屋を完成させるのではなく、家族の暮らしに合わせて使い方を変えられる間取りが選ばれるようになっています。

7．子どもの成長に合わせて、部屋の役割も変えていく

子ども部屋は、家を建てたときの状態がずっと続くわけではありません。成長段階によって必要な広さや使い方も変わっていきます。

例えば、次のような使い方が考えられます。

• 乳幼児期：個室は必ずしも必要ありません。LDKの近くに遊び場やおもちゃの収納スペースを設け、家族と一緒に過ごせる環境にします。
• 小学生：リビング学習を中心にしながら、寝るときは親と同じ部屋、または4.5帖程度の個室を使う方法もあります。
• 中高生：自分の時間やプライバシーを大切にできるよう、個室として使える空間を確保します。
• 子どもの独立後：使わなくなった部屋は、趣味の部屋やゲストルーム、収納スペースなどに転用できます。

こうした変化を見越して、最初は広めの1室にしておき、将来は間仕切りで2部屋に分けられるようにしたり、収納やコンセントの位置をあらかじめ考えておいたりする方法もあります。

大切なのは、今必要な部屋をつくるだけでなく、将来どのように使えるかまで考えておくことです。

8．子ども部屋は、また「なくなりつつある」のか

「家のカタチには、理由がある。」

次回の#07では、「和室」がなぜ減ったのかを取り上げ、畳の部屋が昔の家でどのような役割を担っていたのかを考えます。

OWL HOUSEは、「なぜ？」から暮らしを考えていきます。

最後までお読みいただきありがとうございました。宜しければ関連記事「家のカタチには、理由がある。#02 昔の家には、「玄関」がなかった？」も併せてご覧いただけますと幸いです。