では、なぜ和室は減ってきたのでしょうか。和室は本当に「昔のもの」になったのでしょうか。今回は、昔の和室が持っていた役割や、現代の住宅で和室が少なくなった理由、今の暮らしに合った畳の取り入れ方についてお伝えしていきます。

1．昔の和室は暮らしに合わせて使える多用途の部屋だった

昔の日本の家では、畳の部屋がひとつで何役もこなしていました。日中は家族が集まって食事や団らんを楽しみ、来客があれば客間として使い、夜には布団を敷いて寝室にする。使う時間や目的に合わせて、同じ部屋の役割を変えていたのです。現在の住宅では、リビング、寝室、子ども部屋など、部屋ごとに用途を決めることが一般的です。一方、昔の和室は家具を最小限にすることで、空間を柔軟に使えるという特徴がありました。和室は、単に畳を敷いた部屋ではなく、家族の生活やそのときの状況に合わせて使い方を変えられる空間だったといえます。

2．座敷は来客を迎える大切な場所でもあった

和室の中でも「座敷」は、来客を迎えたり、親戚が集まったりする場所として使われてきました。昔の住宅では、家族が日常的に使う空間とは別に、客人を迎えるための座敷を設けることがありました。床の間や障子、ふすまなどを備えた和室は、日本の住まいならではのおもてなしの空間でもあったのです。ただし、こうした座敷のあり方は、家の規模や地域、時代によって異なります。すべての家に独立した客間があったわけではありません。それでも、和室が家族だけでなく、人と人とのつながりを支える場所でもあったことは、昔の住まいを考えるうえで興味深い点です。

3．なぜ和室は減った？暮らし方と住宅の変化

現代の住宅で和室が減った理由のひとつは、私たちの生活スタイルが変わったことです。以前は床に座って生活することが一般的でしたが、現在は椅子やソファ、ベッドを使う暮らしが広く定着しています。家具を置くことを考えると、フローリングのほうが使いやすいと感じる家庭も多く、寝室にも畳ではなくベッドを置く間取りが増えました。また、リビング・ダイニング・キッチンをひとつにつなげたLDKの間取りが一般的になったことも関係しています。家族が集まる場所はリビング、食事をする場所はダイニング、寝る場所は寝室というように、生活の役割がそれぞれの空間に分かれるようになりました。つまり、和室が必要なくなったというよりも、昔は和室が担っていた役割を、洋室やLDKが担うようになったと考えられます。

4．現代の住宅でも畳にはメリットがある

和室が減っているとはいえ、畳ならではの良さがなくなったわけではありません。畳は床に座ったり、横になったりしやすく、くつろぎたいときに便利な素材です。小さな子どもの遊び場にしたり、洗濯物をたたんだり、来客時に布団を敷いたりと、日常のさまざまな場面で活用できます。また、畳にはい草特有の香りや、やわらかな足触りがあります。フローリングとは違った落ち着きを感じられることも、畳の魅力のひとつです。最近では、昔ながらの畳だけでなく、カラーや素材のバリエーションが豊富な畳もあります。インテリアに合わせて選ぶことで、洋風の住宅にも自然に取り入れられます。

5．和室をつくる？畳スペースを取り入れる？

現代の家づくりでは、必ずしも独立した和室を一部屋つくる必要はありません。例えば、次のような取り入れ方があります。

5-1.LDKの一角に畳コーナーを設ける

リビングの一部に畳スペースを設ければ、普段は家族のくつろぎ場所として、子どもが小さいうちは遊び場として活用できます。

5-2.小上がりの和室にする

床より一段高くした小上がりは、腰掛けたり、下部を収納として利用したりできるのが特徴です。リビングの一角に設けることで、空間に変化をつけることもできます。

5-3.引き戸で仕切れる畳スペースにする

普段はLDKとつなげて広く使い、来客時や集中したいときには引き戸を閉めて独立した空間にできます。使い方の幅を広げたい家庭に向いています。このように、和室を一部屋つくるという考え方だけでなく、暮らしの中に必要な分だけ畳を取り入れる方法もあります。

6．和室は本当に必要？暮らし方から考える

和室には和室ならではの良さがありますが、すべての家庭に必要というわけではありません。例えば、来客が多く布団を敷いて泊まれる場所が欲しい家庭と、普段からベッドで寝ていて来客も少ない家庭では、和室に求める役割が違います。また、子どもの遊び場として畳を使いたいのか、将来の寝室として考えているのかによっても、必要な広さや配置は変わります。大切なのは、和室をつくること自体を目的にするのではなく、どのような場面で使いたいのかを具体的に考えることです。使う予定がほとんどないのであれば、無理に和室を設けず、その分をリビングや収納などに活用するという選択もあります。

7．和室はなくなったのではなく、役割が変わっている

昔の和室は、食事や団らん、寝室、客間など、ひとつの部屋でさまざまな役割を担っていました。一方、現代の住宅では、それぞれの用途に合わせて部屋を分けたり、LDKを中心に生活したりする間取りが増えています。そのため、独立した和室は減っているものの、畳コーナーや小上がりなど、形を変えて暮らしに取り入れられています。和室が減ったからといって、畳のある暮らしが時代遅れになったわけではありません。住まいの形が変われば、そこにある空間の役割も変わっていきます。和室をつくるかどうかも、昔からの習慣や一般的な間取りに合わせるのではなく、自分たちの暮らしに合っているかどうかで考えてみてはいかがでしょうか。

「家のカタチには、理由がある。」

次回は、廊下について考えます。

#08 廊下のない家は暮らしやすいのか

昔の家には、廊下がある家もあれば、部屋と部屋が直接つながり、ほとんど廊下を設けない家もありました。

では、現代の住宅で廊下をなくす間取りが増えているのはなぜでしょうか。廊下をなくすメリットや、暮らしやすさとの関係について考えます。

OWL HOUSEは、「なぜ？」から住まいと暮らしを考えていきます。